「骨刺能否治癒?」
「醫生, 我是否生骨刺?」
諸如此類的問題是脊醫最常面對實，可見骨刺在一般人的心目中是一種相當可怕的疾病。
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骨刺是源於沿著韌帶與骨骼交接的地方，受到過量的活動拉扯，導致韌帶變得鬆弛，而人體的鈣質在過量的活動，受到損傷和發炎的地方積累，經過長期反覆牽扯，便會使鬆弛的韌帶沿著原本骨骼連接的地方鈣化，變硬而形成骨刺。
它的產生其實是為了保護不穩定的關節。
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當骨刺生長在人體要負荷重量或有空間限制的部份，就會引起痛楚。
譬如腳或膝部長有骨刺時，只要稍為站立或步行過久，全身的重量壓在骨刺上，不痛才怪。
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又如果骨刺是生在膝蓋附近，則大腿的肌肉稍為大動作活動或負荷較量時﹙如蹲著或上落樓梯﹚，便令人感到不適。
如果骨刺是生長在椎骨之間的韌帶，由於椎間孔的結構有一定的空間限制，隨著年齡增長，椎間盤受磨蝕，椎間孔便相對變小，而骨刺愈生愈大，腰關節發炎，再加上椎骨移位，便會導致神經受壓而產生痛楚。
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其實隨著年齡增長及軟骨退化，骨刺增生是必然現象，正如頭髮早晚定會變白一樣。但是任何骨折損傷或先天缺憾會加速骨刺增生。
錯誤的運動，如那些使勁地左右旋轉頸椎或以手指觸腳的彎腰運動會導致某一、兩節脊椎的韌帶過分鬆弛，長遠而言，會刺激身體產生骨刺。
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此外，基於職業的需要不少人要經常重覆使用身體某些部位，如海員、漁民需要彎腰用力，文職工作人員經常俯首伏案工作，與及某些運動員都很容易中年以後產生骨刺。
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我們需要明白骨刺本身並不會帶來疼痛，是當骨質增生過多，壓迫神經，才有疼痛現象，很多人腰部或頸部有很多骨刺也不一定會有症狀，事實上，也沒有一種治療治療方法能根除骨刺。
脊科醫療及任何手術醫療 (manipulation therapy) 主要是減少導致神經痛的各種誘發因素的影響，使僵硬的關節活動回復正常，減少對痛楚部位的壓迫，或以力學方法，如當腳跟痛時，讓病人配戴骨和腳墊，把體重重心轉移，不致落在足跟的骨刺上。
總括而言，最好別亂做運動刺激骨刺產生。但即使已經生有骨刺，也不等於患了絕症，只要找對人體力學和活動機制有深切認識的醫生，如脊醫，加以矯正，治療和指導正確的活動方法，通常症狀是可減少或消失的。
文: 梁德君 脊骨神經科醫生
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