去年我與一位足病診療師替一隊年齡八至十二歲的幼童軍驗查足部，發現在三十多人中沒有一對腳算是沒有缺陷的，而最普通的缺陷便是扁平足，佔七成以上，而很多扁平足還附帶腳跟外翻，其他的問題包括入字腳或八字腳。

儘管如此，這些兒童感到腳痛的只有兩三個，其中一名因為是過重的肥仔，所以常嚷腳痛或小腿痛。而其他兒童的投訴只是限於容易跌倒，和父母注意到他們不大願意走路，很快便嚷著疲勞。

由於這些兒童年紀尚輕，身體關節比較柔軟和不是要整天站立或步行，所以暫時身體還能應付過來。

其實青年患扁平足的實在也不少。扁平足通常不單只是腳的問題，因為隨著足弓的下陷，整個人體重的負荷會多放在腳的內側，小腿和大腿也會跟著內旋，而大腿和小腿成文字形，膝部和腰背盤骨的活動機制 (Bio-mechanics) 會異常。

肩平足的患者膝部從旁邊看多數是向後彎，而盤骨向前移，腰椎後面的弧度卻大大地加深，寒背，整套不良的姿勢跟著形成，在他們一生中等待著他們的肌肉骨骼毛病，包括腳跟痛，腳跟容易扭傷，膝頭痛，腳肚後面的肌肉和腳跟容易疲勞扭傷，和腰背痛。

要是他們選擇的職業是站立或步行較多的，如警察，酒樓行業，小販管理隊等則發病的年齡便會較早。所以在美國扁平足者是不能當兵的。

形成扁平足的原因除了是遺傳之外，還有後天的因素。現代兒童在五、六個月左右便被父母急不及待地放在學行車上，靠未成熟的雙腳支撐身體，歪著腳板左推右推，錯誤使用肌肉便是這樣養成。其實嬰兒最好是沒有學行車，而在五、六個月開始任由他們翻身和爬行以增強背肌和腦部的發展，而不是單靠學行車令未發育的腳弓壓扁。

此外營養與扁平足患有莫大的關係，一般嬰兒吃牛乳及過早吃穀物糊仔也是令他們肥胖的原因，而牛乳的礦物質是較難吸收，白米根本缺乏天然礦物質，礦物質的缺乏會導致韌帶較為脆弱。而足弓的形成主要是靠韌帶的彈力，所以肥胖加上疲弱的韌帶，便是近代愈來愈多扁平足的原因。

有些幼兒喜歡坐在地上玩，往往把雙膝屈曲，足踝向後如青蛙一樣，又有些兒童喜睡覺時俯伏，足尖壓向床，分別和外或內伸展，久而久之便會改變腳部的形狀和活動機制。

對扁平足患者而言，選擇適合的鞋是非常重要的。其實在過去十年，生產鞋的技術，特別是步行和運動鞋有了很大突破，對扁平足患者是很好的救星，不幸的是一般稚齡學生，返學時還是要穿「白飯魚」布鞋，而不能穿著那些附有氣墊、足弓墊、後跟堅硬、前掌腳趾部份易屈曲、內側有足夠支撐的運動鞋。 扁平足患者，特別是學生，或上了年紀患有腳病和膝痛的老人家，應多穿優質的運動鞋。

至於較嚴重的扁平足患者，最好是配造由專業骨科醫生、脊醫，或足病診療師處方的矯型鞋墊，在十二歲前接受治療足弓的弧度通常可以改善。發育完成後則鞋墊只可達成支撐和預防錯誤活動機制之效。

扁平足是一種生理上的缺陷，正如近視要配戴眼鏡，耳聾要戴助聽器，希望各位不要因病徵不是即時出現而掉以輕心。很多關節的毛病都是源自雙腳 - 我們與地面的接觸點。 而腳弓是我們的第一個避震器。

文: 梁德君 脊骨神經科醫生